윌프레드 그렌펠 (Wilfred Grenfell)

래브라도의 사도, 윌프레드 그렌펠: 얼음 바다를 항해한 위대한 의사
서론: 얼음과 안개, 그리고 절망의 땅
캐나다 동북부의 래브라도(Labrador) 해안. 일 년의 절반 이상이 얼음과 눈보라, 그리고 짙은 안개에 휩싸이는 이 척박한 땅은 19세기 말까지 세상으로부터 거의 잊혀진 곳이었다. 이곳의 어부들과 원주민들은 가난과 질병, 그리고 알코올 중독에 시달리며 고립된 삶을 살아가고 있었다. 병원은커녕 의사 한 명 없었고, 작은 상처나 질병이 곧 죽음으로 이어지는 절망의 땅이었다.

바로 이 얼음의 땅으로, 영국의 부유한 가정 출신의 명문 옥스퍼드 의대 졸업생인 한 젊은 의사가 돛단배를 타고 찾아왔다. 그의 이름은 윌프레드 그렌펠. 그는 안락하고 명예로운 의사의 길을 버리고, 이후 40년이 넘는 세월 동안 이 춥고 외로운 땅의 사람들을 위해 자신의 모든 것을 바친 '래브라도의 사도'가 되었다.

그의 사역은 단순한 의료 행위를 넘어섰다. 그는 병원선을 타고 2,000km에 달하는 해안선을 항해하는 '떠다니는 의사'였고, 학교와 고아원, 협동조합을 세운 사회 개혁가였으며, 절망에 빠진 사람들에게 삶의 희망과 존엄성을 되찾아준 복음의 증인이었다. 본 글은 이처럼 '바다의 성자'로 불렸던 윌프레드 그렌펠의 생애와 유산을 탐구하고자 한다. 먼저 유망한 젊은 의사가 어떻게 래브라도의 거친 바다로 이끌리게 되었는지 살펴보고, 병원선을 중심으로 펼쳐진 그의 총체적인 사역을 분석할 것이다. 마지막으로, 그의 헌신이 척박한 땅을 어떻게 변화시켰고 오늘날 우리에게 어떤 도전을 주는지 조명하며 글을 맺고자 한다.

본론 1: 옥스퍼드의 의사, 북대서양의 부름에 답하다
윌프레드 그렌펠은 1865년, 영국의 부유한 목회자이자 교장인 아버지 밑에서 태어났다. 그는 옥스퍼드 대학교에서 의학을 공부하며 전도유망한 의사로서의 길을 걷고 있었다.

무디의 설교와 새로운 삶
그의 삶의 방향이 바뀐 것은 런던 병원에서 인턴으로 일하던 시절, 우연히 참석한 D. L. 무디의 부흥 집회에서였다. 그는 무디의 단순하고도 강력한 복음 메시지에 깊은 감명을 받고, 자신의 삶을 그리스도께 온전히 바치기로 결심했다.

그는 자신의 의술을 의미 있는 일에 사용하기를 갈망했고, 북해(North Sea) 어부들을 위한 선교 단체인 '국립 심해 어업 선교회(National Mission to Deep Sea Fishermen)'에 자원하여 의료 봉사를 시작했다. 그는 작은 선교선을 타고 거친 북해를 항해하며, 위험하고 고립된 환경 속에서 일하는 어부들을 치료하고 복음을 전했다. 이 경험은 그가 훗날 래브라도에서 펼칠 사역의 중요한 밑거름이 되었다.

래브라도와의 첫 만남
1892년, 선교회는 그에게 북대서양 건너편, 캐나다 뉴펀들랜드와 래브라도 연안 어부들의 실상을 조사해달라는 임무를 맡겼다. 그가 마주한 래브라도의 현실은 북해보다 훨씬 더 비참했다. 사람들은 기본적인 의료 서비스도 없이 극심한 가난과 질병에 시달리고 있었고, 상인들의 착취와 알코올 중독으로 인해 삶의 희망을 잃은 상태였다.

그렌펠은 이 절망적인 풍경 앞에서 자신의 소명을 발견했다. 그는 영국으로 돌아가 편안한 삶을 사는 대신, 이 잊혀진 땅의 사람들을 위해 자신의 남은 생애를 바치기로 결심했다.

본론 2: 병원선 스트래스코나호 - 떠다니는 희망
래브라도로 돌아온 그렌펠의 사역의 중심에는 언제나 '병원선(hospital ship)'이 있었다. 육로 교통이 거의 불가능한 래브라도 해안에서, 배는 유일한 교통수단이자 가장 효과적인 선교 도구였다.

'바다의 의사'
그는 '스트래스코나(Strathcona)'라는 이름의 증기 병원선을 타고, 여름에는 얼음 조각 사이를 항해하고 겨울에는 개 썰매를 타고 2,000km에 달하는 험준한 해안선을 끊임없이 오갔다. 그의 배가 항구에 도착하면, 사람들은 그를 '바다의 의사'라 부르며 몰려들었다. 그는 배 위에서 수술을 하고, 약을 나누어 주었으며, 때로는 외딴 오두막에서 직접 아이를 받기도 했다.

그의 헌신을 보여주는 유명한 일화가 있다. 어느 겨울, 긴급한 왕진 요청을 받고 개 썰매를 타고 얼어붙은 바다를 건너던 중, 얼음이 깨지면서 그와 썰매 개들은 유빙(流氷) 위에 고립되었다. 그는 개 몇 마리를 희생시켜 그 가죽으로 옷과 깃발을 만들어 하룻밤을 버텼고, 다음 날 기적적으로 구조되었다. 이 사건은 그의 용기와 헌신을 상징하는 전설이 되었다.

단순한 병원을 넘어선 총체적 사역
그렌펠은 질병의 치료가 단지 육체의 문제만이 아님을 깊이 이해했다. 그는 가난과 무지, 그리고 착취라는 사회 구조적인 문제가 해결되지 않는 한, 진정한 치유는 불가능하다고 믿었다. 그의 사역은 의료를 중심으로 한 '총체적 공동체 개발 운동'으로 확장되었다.

병원 건립: 그는 해안가의 주요 거점마다 작은 병원과 간호 스테이션을 세워, 상시적인 의료 서비스를 제공하는 네트워크를 구축했다.

교육 사업: 그는 아이들을 위한 학교와 고아원을 설립하여, 다음 세대가 가난과 무지의 대물림에서 벗어날 수 있도록 도왔다.

경제적 자립: 그는 어부들이 상인들에게 착취당하지 않고 자신들의 생산물을 공정한 가격에 팔 수 있도록 '협동조합'을 조직했다. 또한 순록을 들여와 새로운 산업을 일으키고, 주민들에게 농업 기술을 가르쳤다.

그의 모든 사역의 바탕에는 기독교 신앙이 있었다. 그는 "행함이 없는 믿음은 죽은 것"이라며, 말로만 사랑을 외치는 것이 아니라, 구체적인 삶의 필요를 채워주는 실천적인 행동을 통해 그리스도의 사랑을 증거했다.

본론 3: 시대를 앞서간 거인과 그의 유산
40년이 넘는 세월 동안, 윌프레드 그렌펠은 래브라도 해안의 모든 것이었다. 그는 의사, 목사, 교사, 판사, 그리고 가장 신뢰받는 친구였다.

국제적인 인정과 지속적인 헌신
그의 헌신적인 이야기는 점차 전 세계에 알려지기 시작했다. 그는 캐나다, 미국, 영국을 오가며 강연을 통해 래브라도의 필요를 알렸고, 수많은 젊은 의사, 간호사, 교사들이 그의 비전에 감동하여 자원봉사자로 래브라도를 찾았다. 그의 사역을 지원하기 위해 '국제 그렌펠 협회(International Grenfell Association)'가 설립되었고, 영국 국왕 조지 5세는 그에게 기사 작위(Sir)를 수여하여 그의 공로를 치하했다.

그러나 그는 이러한 명성에도 불구하고 결코 래브라도를 떠나지 않았다. 그는 1930년대 후반 은퇴할 때까지, 그리고 은퇴한 후에도 여생을 래브라도와 그곳의 사람들을 위해 바쳤다.

결론: 얼음 바다에 새겨진 사랑의 항해
1940년, 75세의 나이로 세상을 떠난 윌프레드 그렌펠의 유산은 래브라도 해안 곳곳에 살아 숨 쉬고 있다. 그가 세운 병원과 학교, 그리고 협동조합은 오늘날에도 캐나다 정부와 그렌펠 협회에 의해 운영되며 지역 사회의 중심 역할을 하고 있다.

그의 삶은 우리에게 '총체적 선교'의 가장 위대한 모델 중 하나를 보여준다. 그는 영혼의 구원과 육신의 치유, 그리고 사회의 변혁이 결코 분리될 수 없는 하나의 사명임을 자신의 삶으로 증명했다. 그는 의사였기에 최고의 선교사였고, 선교사였기에 최고의 의사였다.

윌프레드 그렌펠은 안락한 미래가 보장된 옥스퍼드의 엘리트였지만, 기꺼이 세상에서 가장 춥고 외로운 곳으로 나아가 가난한 이들의 친구가 되었다. 그의 병원선 '스트래스코나'호가 얼음 바다를 헤치며 나아갔던 그 항로는, 한 사람의 헌신적인 사랑이 어떻게 절망의 땅을 희망의 땅으로 바꿀 수 있는지를 보여주는 영원한 이정표로 남아 있다.