로티 문 (Lottie Moon)

중국의 어머니, 로티 문: 자신을 불태워 선교의 등불을 밝히다
서론: 세계 최대의 선교 헌금, 그 이름의 주인공
매년 성탄절이 다가오면, 미국 남침례회 소속 수만 개의 교회에서는 '로티 문 성탄 헌금(Lottie Moon Christmas Offering)'이라는 이름으로 특별 헌금이 드려진다. 1888년 시작된 이 헌금은 오늘날까지 누적액 수십억 달러에 달하며, 전 세계에 파송된 수만 명의 선교사들을 지원하는 가장 중요한 재정적 기반이 되고 있다. 그러나 이 거대한 선교 운동의 중심에 있는 '로티 문'이라는 이름의 주인공이 누구인지 아는 사람은 그리 많지 않다.

로티 문, 즉 샬럿 디그스 문(Charlotte Diggs Moon)은 19세기 말, 굳게 닫힌 중국 땅에서 40년 가까이 사역했던 미국 남부 출신의 독신 여성 선교사였다. 키가 130cm에 불과했던 이 작은 여성은, 그러나 그 어떤 거인보다도 더 강한 영혼과 불굴의 의지를 가진 인물이었다. 그녀는 미국 남부의 유복한 대농장주 딸로서 보장된 안락한 삶을 버리고, 당시 여성에게는 험난하기 그지없었던 선교사의 길을 택했다.

그녀의 사역은 단순히 복음을 전하는 것을 넘어, 중국 여성과 아이들의 삶 속으로 깊이 들어가 그들의 친구이자 어머니가 되는 '성육신적 선교'의 전형이었다. 그녀의 가장 강력한 무기는 펜이었다. 그녀는 고국의 잠자는 교회들을 향해, 중국의 영적 필요와 선교사의 절박한 심정을 담은 수백 통의 열정적인 편지를 보냈고, 이 편지들이 바로 '로티 문 성탄 헌금'을 탄생시킨 불씨가 되었다. 본 글은 이처럼 자신의 삶을 온전히 불태워 다음 세대를 위한 선교의 등불을 밝힌 로티 문의 생애와 유산을 탐구하고자 한다. 먼저 버지니아의 재능 있는 지성인이었던 그녀가 어떻게 중국을 향한 소명을 품게 되었는지 살펴볼 것이다. 이어서, 그녀가 중국 여성들을 위해 펼쳤던 혁신적인 사역과 '펜을 든 선지자'로서의 역할을 분석하고, 마지막으로 그녀의 비극적이면서도 숭고한 죽음이 어떻게 오늘날까지 살아 숨 쉬는 위대한 유산이 되었는지 조명하며 글을 맺고자 한다.

본론 1: 버지니아의 지성인, 중국의 부르심에 응답하다
로티 문의 초기 생애는 선교사와는 거리가 멀어 보였다. 그녀는 총명하고 재치 있었지만, 신앙에 대해서는 회의적인 지성인이었다.

대농장의 딸, 회의주의를 넘어
1840년, 버지니아의 부유한 대농장주 가문에서 태어난 로티 문은 당시 여성으로서는 드물게 최고의 교육을 받았다. 그녀는 버지니아 여성 교육의 선구자였던 앨버말 여성학교에서 공부하며, 여러 언어에 능통한 뛰어난 학생으로 성장했다. 1861년, 그녀는 미국 남부에서 석사 학위를 받은 최초의 여성 중 한 명이 되었다.

총명했던 만큼, 그녀는 10대 시절 기독교 신앙에 대해 냉소적이고 회의적인 태도를 보였다. 그러나 대학 시절, 부흥 집회에 참석했다가 깊은 회심을 체험하게 된다. 이후 그녀의 삶의 방향은 완전히 바뀌었다. 그녀는 남북 전쟁으로 황폐해진 남부에서 교사로 일하며, 아이들을 가르치는 일에 헌신했다.

언니의 길을 따라
그녀의 마음이 중국을 향하게 된 것은, 그녀의 여동생 에드모니아(Edmonia)가 1872년 먼저 중국 선교사로 떠나면서부터였다. 이듬해, 32세의 늦은 나이에 로티 문은 마침내 자신도 중국으로 가야 한다는 하나님의 부르심을 확신하고, 남침례회 해외 선교부를 통해 중국 북부 산둥성(山東省)으로 파송받았다. 당시 결혼하지 않은 독신 여성이 홀로 선교지로 떠나는 것은 큰 결단과 용기를 필요로 하는 일이었다.

본론 2: 중국의 여인과 아이들 속으로 - '성육신적 선교'
1873년 중국에 도착한 로티 문은 처음에는 등주(登州, 현재의 펑라이)에 있는 남자아이들을 위한 학교에서 가르쳤다. 그러나 그녀는 곧 중국 선교의 핵심이 남성들이 아닌, 가정의 중심인 여성들에게 있음을 깨달았다. 당시 중국 사회에서 남성 선교사들은 여성들의 공간인 내실(內室)에 접근하는 것이 불가능했다. 이 일은 오직 여성 선교사만이 할 수 있었다.

중국 옷을 입은 선교사
로티 문은 중국 여성들의 마음을 얻기 위해 과감한 결단을 내렸다. 그녀는 서양식 복장을 벗어 던지고, 현지 중국 여성들처럼 머리를 틀어 올리고 중국 전통 의상을 입기 시작했다. 이는 허드슨 테일러의 선례를 따른 것으로, 동료 선교사들 사이에서는 논란을 일으키기도 했다. 그러나 이 결정은 그녀가 중국인들의 문화와 삶을 존중하며 그들의 일부가 되고자 한다는 강력한 메시지를 전달했다. 덕분에 그녀는 경계심 없이 중국 여성들의 가정에 초대받을 수 있었고, 그들의 삶 속으로 깊이 들어갈 수 있었다.

핑두의 어머니
1885년, 로티 문은 선교의 중심지를 더 깊은 내륙인 핑두(平度)로 옮겼다. 그곳에서 그녀의 '성육신적 선교'는 꽃을 피웠다. 그녀는 홀로 마을들을 순회하며, 여성들과 함께 차를 마시고 이야기를 나누며 자연스럽게 복음을 전했다. 그녀는 아이들의 환심을 사기 위해 집에서 직접 쿠키를 구워 나누어 주었고, 아이들은 '쿠키 아줌마'를 따라 자연스럽게 교회에 나오게 되었다.

그녀는 여성과 아이들을 위한 학교를 세워 그들에게 글을 가르쳤고, 굶주리는 이들에게는 자신의 식량을 나누어 주었다. 그녀는 단순한 복음 전파자를 넘어, 그 지역 사회의 실질적인 어머니이자 친구, 그리고 보호자가 되었다. 그녀의 진심 어린 사랑에 감동하여, 핑두 지역에서는 수많은 사람들이 세례를 받고 강력한 기독교 공동체가 세워졌다.

본론 3: 펜을 든 선지자 - 잠자는 교회를 깨우다
로티 문의 사역 현장은 비단 중국의 산둥성만이 아니었다. 그녀의 또 다른 사역 현장은 바로 편지지 위였다. 그녀는 펜을 무기 삼아, 안락한 삶에 안주하고 있던 고국의 남침례회 성도들의 양심을 향해 끊임없이 외쳤다.

열정의 편지들
로티 문은 40년의 사역 기간 동안 수백 통의 편지를 써서 남침례회 해외선교부와 교단 신문에 보냈다. 그녀의 편지는 단순한 선교 보고가 아니었다. 그것은 중국 영혼들의 절박한 실상과 선교 현장의 필요를 알리는 열정적인 호소문이자, 때로는 고국 교회의 무관심을 질책하는 예언자적인 외침이었다.

"수백만 명의 사람들이 복음을 듣지 못한 채 죽어가고 있습니다. 이 영혼의 추수를 위해 일할 일꾼이 턱없이 부족합니다... 왜 우리는 이토록 적게 희생하는 것입니까? 이 위대한 사업이 단지 몇 명의 여성 일꾼이 없어서 이토록 지체되어야 한다는 것이 말이 됩니까?"

그녀는 특히 자신과 같이 중국 여성들에게 다가갈 수 있는 더 많은 독신 여성 선교사들을 보내달라고 간절하게 호소했다.

'로티 문 성탄 헌금'의 탄생
그녀의 끈질긴 외침은 마침내 응답을 받았다. 1888년, 그녀의 편지에 감동받은 남침례회 여성선교연합회(Woman's Missionary Union)는 중국에 세 명의 새로운 여성 선교사를 파송하기 위한 성탄절 특별 헌금을 모금하기로 결의했다. 이것이 바로 '로티 문 성탄 헌금'의 시작이었다. 이 헌금 운동은 놀라운 성공을 거두었고, 이후 남침례회 해외 선교의 가장 중요한 재정적 동력이 되었다. 훗날 이 헌금은 그녀의 위대한 헌신을 기리기 위해 공식적으로 '로티 문 성탄 헌금'으로 명명되었다.

결론: 한 알의 밀알, 위대한 유산이 되다
로티 문의 마지막은 그녀의 삶 전체를 요약하는 숭고한 희생의 정점이었다. 20세기 초, 중국은 의화단 운동과 신해혁명, 그리고 극심한 기근으로 극도의 혼란에 빠졌다. 핑두 지역에도 굶주림이 덮치자, 로티 문은 자신의 얼마 안 되는 식량과 재산을 모두 굶주리는 중국인들을 위해 나누어 주었다.

정작 그녀 자신은 영양실조로 쇠약해져 갔다. 그녀의 건강이 극도로 악화되자, 동료 선교사들은 그녀를 강제로 배에 태워 미국으로 돌려보내려 했다. 그러나 그녀의 몸은 이미 너무 쇠약해져 있었다. 1912년 12월 24일, 성탄 전야에, 그녀를 태운 배가 잠시 정박했던 일본 고베 항구에서 그녀는 조용히 숨을 거두었다. 당시 그녀의 몸무게는 50파운드(약 23kg)에 불과했다. 그녀는 문자 그대로, 자신이 사랑했던 중국인들을 위해 자신의 생명을 온전히 내어준 것이다.

그녀의 죽음은 비극이었지만, 결코 실패가 아니었다. 그녀의 삶과 죽음은 '한 알의 밀알이 땅에 떨어져 죽으면 많은 열매를 맺는다'는 성경 말씀의 완벽한 성취였다.

그녀의 희생은 수많은 헌신자를 낳았다. 그녀의 이야기는 전설이 되어, 수많은 젊은이들에게 선교의 불을 지폈다.

그녀의 이름으로 모인 헌금은 세계를 바꾸었다. '로티 문 성탄 헌금'은 지난 130여 년간 수십억 달러를 모금하여, 수만 명의 선교사를 전 세계에 파송하고 지원하는 생명줄이 되었다.

로티 문은 작은 거인이었다. 그녀는 지성과 용기, 그리고 불타는 사랑을 가진 여인이었다. 그녀의 삶은 한 사람의 끈질긴 목소리가 어떻게 잠자던 거인을 깨울 수 있는지, 그리고 한 사람의 완전한 희생이 어떻게 수백만 배의 열매를 맺는 씨앗이 될 수 있는지를 보여주는 영원한 증거이다.