27. 교회의 정치 집단화: 대형 교회의 정치 합리화 129 

27. 교회의 정치 집단화: 대형 교회의 정치 합리화

최근 일부 대형 교회와 원로 목사들이 정치권과의 밀착 관계를 정당화하면서 교회 내부의 정치 집단화 현상이 심화되고 있습니다. 이러한 현상은 교회의 본분인 복음 전파와 영적 돌봄을 훼손할 뿐만 아니라, 교회 공동체의 통합과 신뢰를 약화시키며 사회 전반에 부정적인 이미지를 남기는 중대한 문제로 대두됩니다.

대형 교회는 막대한 재정력과 조직력을 바탕으로 “사회 정의 실현”이라는 명분 하에 정치적 의사결정 과정에 개입하려는 경향을 보입니다. 이들은 특정 정치 세력이나 이념과의 협력을 내세우며, 자신들이 사회에 기여한다고 주장하지만, 그 과정에서 복음의 보편적 진리와 중립성을 흐리게 만듭니다. 교회가 본래 모든 성도가 하나 되어 하나님 나라를 확장하는 공동체임에도 불구하고, 특정 정치 이익을 위해 움직일 때, 교회는 세속 정치의 도구로 전락할 위험에 노출됩니다.

한편, 오랜 기간 교회를 위해 헌신해 온 원로 목사들은 그들의 목회적 권위와 경험을 바탕으로 교회의 정치적 입장을 주도하려는 모습을 보입니다. 이들은 “우리의 신앙적 가치와 전통은 사회 정의 실현과 일맥상통합니다.”는 논리를 펼치며 특정 정치 이념에 동조할 때가 많습니다. 그러나 이러한 정치 합리화는 교회 내 다양한 세대와 성도들의 의견을 배제하며, 결국 교회 전체가 한쪽으로 치우친 정치적 입장을 고수하도록 만듭니다. 원로 목사들의 정치적 발언이 교회 전체의 정치 성향으로 인식되면, 교회는 내부적으로 분열되고 외부에서는 중립적 복음 증거 기관으로서의 신뢰를 상실하게 됩니다.

이러한 정치 집단화의 문제는 교회 내부의 민주적 의사결정 구조와 소통 부재에서 기인합니다. 지도자들이 특정 정치 세력이나 이념에 기초하여 결정을 내리면, 교인들의 다양한 의견은 충분히 반영되지 못하고 소수의 이해관계에 의해 교회 전체가 좌우되는 구조가 형성됩니다. 이로 인해 세대 간, 계층 간 갈등이 심화되어, 교회가 “모든 성도는 하나님의 형상대로 창조되었으며 동등하다.”는 복음적 원칙을 훼손하는 결과로 이어집니다.

교회의 정치 집단화는 단순 내부 문제를 넘어 사회적 역할에도 부정적 영향을 미칩니다. 교회는 사회에서 보편적 복음의 증거와 선한 영향력을 발휘해야 하나, 특정 정치 세력이나 이념에 편승한 교회는 “정치 선전을 펼치는 집단”으로 오해받아 사회적 신뢰와 도덕적 권위를 상실할 위험이 있습니다.

이 문제를 극복하기 위해 교회 지도자들은 먼저 자신들의 정치적 입장을 재검토하고, 모든 성도가 참여하는 민주적 의사결정 과정을 확립해야 합니다. 교회는 한 목회자나 소수 지도층이 독단적으로 정치적 결정을 내리지 않도록, 다양한 의견을 포용하는 개방적 문화를 조성함과 동시에, 복음의 보편적 진리와 하나님의 사랑에 기초한 중립적 입장을 견지할 필요가 있습니다.

또한, 원로 목사들을 비롯한 지도자들은 자신의 정치적 발언과 행동이 교회 전체에 미치는 영향을 깊이 성찰해야 합니다. 오랜 헌신과 경험에 기반하여 사회 문제에 대한 의견을 제시하더라도, 그 발언이 교회의 통합과 중립성을 해치지 않도록 신중해야 하며, 무엇보다 복음의 핵심 가치를 지키는 것이 우선되어야 합니다.

결국, 교회가 사회와의 대화에서 중립적 역할을 수행할 때, 그 영향력은 오히려 강화될 것입니다. 교회가 세속 정치에 편승하지 않고 진정한 복음의 증거, 즉 하나님의 정의와 사랑을 실천하는 공동체로 남을 때, 사회는 그 교회의 진정한 가치를 다시 한 번 인식할 것입니다. 이러한 변화는 교회 내부의 통합뿐 아니라 사회 전반의 신뢰 회복에도 결정적인 역할을 할 것입니다.