존 밀턴 (John Milton), 『실낙원 (Paradise Lost)』

존 밀턴 (John Milton)의 『실낙원 (Paradise Lost)』
- 부제: 눈먼 시인, 인류의 가장 위대한 비극을 노래하다 -

서론: 눈먼 시인, 인류의 가장 위대한 비극을 노래하다
만약 당신이 인생의 정점에서 모든 것을 잃는다면 어떨까요? 두 눈의 빛을 모두 잃고, 평생을 바친 정치적 대의는 실패로 돌아가 역적이 되었으며, 한때 누렸던 모든 명예와 부를 박탈당한 채 죽음의 위협 속에서 숨어 지내야 한다면 말입니다. 17세기 영국의 위대한 청교도 시인 존 밀턴은 바로 이 완전한 어둠 속에서, 인류 역사상 가장 위대한 서사시 중 하나이자 기독교 세계관의 장엄한 파노라마인 **『실낙원』**을 탄생시켰습니다.

그는 앞을 보지 못하는 눈을 대신하여 영혼의 눈으로 태초의 창조와 천국의 전쟁, 그리고 인간의 타락이라는 우주적 드라마를 목격했고, 그것을 딸들에게 구술하여 이 위대한 작품을 완성시켰습니다. 『실낙원』은 단순히 창세기를 시로 옮긴 작품이 아닙니다. 밀턴은 시의 서두에서 자신의 야심 찬 목표를 이렇게 밝힙니다. "영원한 섭리를 주장하고, 인간을 향한 신의 길을 정당화하려는 것." 즉, 이 작품은 세상에 악이 존재하는 고통스러운 현실 앞에서 어떻게 신의 선하심과 정의를 변호할 수 있는가에 대한 장대한 **'신정론(Theodicy)'**입니다.

본 강독에서는 이 위대한 서사시의 세계로 들어가, 밀턴이 어떻게 인류의 가장 큰 비극을 노래하며 동시에 신의 섭리를 변호하는지를 탐험할 것입니다. 우리는 문학사상 가장 매력적인 악역인 '사탄'의 비극적 장엄함을 분석하고, 아담과 이브의 타락이 어떻게 '자유의지'의 문제와 연결되는지를 살펴볼 것입니다. 마지막으로, 모든 것을 잃어버린 낙원의 상실 속에서 어떻게 더 위대한 희망이 발견되는지를 확인하며, 이 작품이 서구 문명에 남긴 거대한 유산을 고찰하고자 합니다.

본론: 천국의 전쟁, 에덴의 비극, 그리고 더 행복한 낙원
『실낙원』은 고대 그리스의 서사시처럼, 사건의 한가운데서(in medias res) 시작합니다. 시의 첫 장면은 하나님께 반역했다가 패배하여 불타는 유황 못에 떨어진 사탄과 그의 반란군 천사들의 모습입니다.

1. 서사시의 진정한 주인공? - 사탄의 비극적 장엄함
『실낙원』에서 가장 잊을 수 없는 인물은 단연 사탄입니다. 밀턴은 사탄을 단순한 악의 화신이 아니라, 불굴의 의지와 카리스마를 지닌 비극적 영웅의 모습으로 그려냅니다. 지옥에 떨어진 그는 절망하지 않고, 오히려 당당하게 외칩니다.

"천국에서 섬기느니, 지옥에서 다스리는 것이 낫다. (Better to reign in Hell, than serve in Heaven.)"

이러한 그의 당당한 모습 때문에, 윌리엄 블레이크와 같은 후대의 낭만주의 시인들은 사탄이야말로 이 서사시의 진정한 주인공이라고 주장하기도 했습니다.

그러나 밀턴의 진정한 의도는 사탄의 영웅성을 찬미하는 것이 아니라, 악의 자기 파괴적인 본질을 폭로하는 데 있습니다. 교만과 복수심에 사로잡힌 사탄은 처음에는 위풍당당한 대천사의 모습을 하고 있지만, 이야기가 진행될수록 점차 비굴하고 교활한 뱀의 모습으로 추락합니다. 그의 자유는 환상일 뿐, 그는 자기 자신의 증오와 교만이라는 감옥에 갇힌 노예입니다. 그는 "내 자신이 바로 지옥이다(Which way I fly is Hell; myself am Hell)"라고 독백하며, 어디를 가든 내면의 지옥으로부터 벗어날 수 없음을 보여줍니다.

2. 선택의 자유와 타락 - 아담과 이브의 이야기
사탄이 하나님께 직접 대항할 수 없음을 깨닫고, 대신 하나님의 새로운 피조물인 인간을 타락시키기로 결심하면서 비극의 무대는 에덴동산으로 옮겨집니다. 밀턴에게 '타락'의 책임은 결코 하나님께 있지 않습니다.

신의 정의와 인간의 자유의지: 시의 3권에서, 하나님 아버지는 인간이 곧 타락할 것임을 '예지'하시지만, 그것이 당신의 '예정' 때문은 아니라고 분명히 선언하십니다. 하나님은 천사와 인간을 "넘어질 자유는 있었으나, 굳건히 설 능력도 충분했던" 존재로 창조하셨습니다. 타락은 전적으로 그들의 자유로운 선택의 결과라는 것이 밀턴의 신정론의 핵심입니다.

에덴동산의 비극: 9권에 묘사된 타락의 장면은 단순한 불순종이 아니라, 복잡한 심리 드라마입니다. 이브는 자신의 힘과 독립성을 증명하고 싶은 교만한 마음에 유혹에 넘어가고, 아담은 이브를 잃고 홀로 남겨질 수 없다는 '아내에 대한 지나친 사랑(uxoriousness)' 때문에, 죄의 결과를 알면서도 그녀와 함께 운명을 같이하기로 선택합니다.

타락의 결과: 금단의 열매를 먹은 직후 그들이 얻은 것은 신적인 지혜가 아니라, 서로를 향한 정욕과 부끄러움, 그리고 쓰디쓴 비난과 다툼이었습니다. 완벽했던 그들의 사랑에 처음으로 균열이 생긴 것입니다.

3. 상실 속에서 발견한 희망 - '축복받은 타락'(Felix Culpa)
타락 이후 아담과 이브는 절망 속에서 서로를 원망하지만, 이내 진심으로 뉘우치고 하나님께 용서를 구합니다. 하나님은 그들을 에덴동산에서 추방하시지만, 동시에 구원의 약속을 주십니다.

시의 마지막 부분에서, 미카엘 천사는 아담에게 인류의 미래 역사를 환상으로 보여줍니다. 카인의 살인에서부터 노아의 홍수, 바벨탑, 그리고 마침내 세상을 구원하기 위해 오실 예수 그리스도의 생애까지. 이 비참한 인류의 역사 속에서 하나님의 구속 계획이 어떻게 펼쳐지는지를 본 아담은 놀라움 속에서 외칩니다.

"오, 헤아릴 수 없는 선함이여! 악에서 선을 이끌어내시고... 나의 타락으로부터 이토록 큰 복이 솟아나다니!"

이것이 바로 **'축복받은 타락(Felix Culpa)'**이라는 신학 사상입니다. 즉, 인간의 죄는 끔찍한 비극이었지만, 역설적으로 그로 인해 하나님께서 성육신을 통해 더 큰 은혜와 자비를 보여주실 기회가 되었다는 것입니다. 그리스도를 통해 얻게 될 낙원은, 잃어버렸던 에덴동산보다 "훨씬 더 행복한(happier far)" 낙원이라는 희망입니다.

결론: 실낙원, 그러나 절망은 아니다
『실낙원』은 고대 그리스의 서사시 전통과 기독교 신학의 장엄한 만남입니다. 이 작품은 악의 기원, 신의 정의, 그리고 인간 자유의지의 문제에 대한 가장 심오한 문학적 명상 중 하나입니다.

이 책이 서구 문명에 남긴 유산은 지대합니다.

셰익스피어와 함께 영어라는 언어 자체를 빚어낸 가장 위대한 작품으로 꼽힙니다.

특히 사탄에 대한 묘사는, 이후 수많은 문학과 예술 작품에 영감을 주며 창세기 이야기의 대중적 상상력을 결정적으로 형성했습니다.

시의 마지막 장면은 더없이 쓸쓸하면서도 아름답습니다. 에덴동산에서 쫓겨난 아담과 이브는 더 이상 낙원의 주인이 아닙니다. 그러나 그들은 혼자가 아니며, 희망이 없는 것도 아닙니다.

"그들은 손에 손을 잡고, 방황하는 느린 걸음으로, 에덴을 지나 그들만의 고독한 길을 떠났다."

그들은 서로를 가졌고, 구원자의 약속을 가졌으며, 그들을 인도할 하나님의 섭리를 가졌습니다. 지상의 낙원을 잃어버린 것은, 하늘의 낙원을 향한 기나긴 인류의 여정의 시작이었습니다. 눈먼 청교도 시인 밀턴은 절망의 시를 쓰지 않았습니다. 그는 고통 속에서 얻어진 깊고 단단한 희망의 시를 썼습니다. 그는 인간의 가장 큰 비극 속에서도, 하나님의 주권적인 은혜가 이미 더 위대한 구원과 낙원을 향한 길을 닦고 계셨음을 노래함으로써, '인간을 향한 신의 길'을 훌륭하게 정당화했습니다.